Planet Green

Gobierno de Chile lanza campaña contra el Cambio Climático

El tema del cambio climático ya no es asunto de pocos, y el que más gobiernos estén sumándose a presentar campañas e iniciativas para enfrentarlo es prueba de ello. 

La más reciente de la región viene de Chile, donde el gobierno lanzó la campaña "Chile necesita gente de otro planeta", instando a las personas a cuidar al medio ambiente y reducir sus emisiones. Una de las primeras acciones de esta iniciativa fue la instalación de un termómetro de cinco metros de altura frente al Palacio de La Moneda, que pretende hacer hincapié en los peligros del aumento de la temperatura del planeta. 

Si bien existen tanto en Chile como en otros países de Latinoamérica e incluso a nivel regional distintos tipos de medios de información sobre estos temas, una campaña a nivel nacional proveniente del gobierno tiene una gran importancia en involucrar a más personas y de alguna forma 'oficializar' la urgencia del tema. 

Imagen: ©EnfrentaelCambioClimatico.cl 

TckTckTck: 23 asociaciones, 100 días, una misión. Acuerdo en Copenhague

A medida que se acerca la fecha de la 15a Conferencia de las partes de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP15) las acciones para intimar a los líderes del mundo para llegar a un acuerdo se acentúan. 

Hace pocos días, un grupo de más de 20 asociaciones de distintas partes del mundo se unieron en una campaña sin precedentes para convocar a las personas a exigir un acuerdo que pueda frenar el calentamiento global del planeta. Bajo el nombre TckTckTck, en referencia a un reloj que avanza, la acción ya reunió a más de un millón de personas que dijeron "Sí, estoy listo" para un nuevo acuerdo climático.

Imagen: Acción de Greenpeace China para la campaña. ©TckTckTck. 

¿Generar energía en las autopistas? Avanzan diversos proyectos

El consenso general en relación a automóviles y medio ambiente es que los primeros deben evitarse en favor del transporte público. Pero, ¿qué pasaría si los vehículos movidos por energías alternativas avanzaran lo suficiente y la energía creada en las autopistas pudiera ser aprovechada? 

Lo primero ya está sucediendo, los autos con fuentes de alimentación alternativas están avanzando rápidamente. Lo segundo comienza a suceder: en diversos puntos de Estados Unidos se están gestando proyectos para aprovechar la energía generada en las autopistas. Ya está en marcha el prototipo de una solar, un proyecto involucrando turbinas eólicas e ideas alternativas.

¡Seguí leyendo para enterarte!

Foto: El proyecto solar de Oregon. ©Departamento de transporte de Oregon.

Hohm, el medidor de energía en el hogar de Microsoft

El monitoreo y control del consumo de energía en el hogar se está convirtiendo en uno de los grandes temas del futuro. Como ya hemos visto con Google Power Meter, todas las empresas informáticas quieren estar relacionadas con ello.

Por este motivo, hace algunas semanas Microsoft lanzó su propio sistema para controlar y reducir el consumo de energía en el hogar: Hohm.

A diferencia del Power Meter de Google, este servicio online no busca involucrarse en la red de abastecimiento del hogar, sino que trata de ofrecer a los usuarios consejos para reducir el consumo, basándose en información introducida por ellos mismos. Así, en lugar de listas de “medidas” generales, ofrece consejos basados en el propio consumo y uso de la energía. 

Hasta el momento, el sistema está especialmente diseñado para funcionar en residencias de los Estados Unidos, ya que los datos están calculados en base a información de este país. También es más útil para aquellos que poseen una casa, ya que quienes alquilan apartamentos usualmente no tienen tantos conocimientos de las particularidades del edificio. 

Telefónicas acuerdan cargador universal para reducir la basura electrónica

Un acuerdo entre la Comisión Europea y un grupo de compañías productoras de teléfonos celulares permitirá que a partir del año 2010 exista un cargador universal para todos los aparatos. 

 Hasta ahora, cada teléfono móvil nuevo se vendía con un cargador que quedaba obsoleto al término de la vida útil del aparato. Pero la existencia de un cargador universal permitirá que en un futuro cercano, enchufes y teléfonos puedan venderse por separado, reduciendo considerablemente la cantidad de basura electrónica producida. 

Si bien la medida atañe a la Unión Europea, se espera que en el futuro se convierta en el primer paso para una estandarización definitiva de los cargadores. 

El formato elegido para el cargador universal es el de mini-USB. Conforme al acuerdo firmado entre las empresas y la Comisión Europea, la primera generación de teléfonos con cargadores intercambiables debería estar en el mercado en el año 2010.  

En un principio, el cargador y el teléfono se venderán juntos, aunque después de un tiempo (que todavía no ha sido determinado) se deberán ofrecer por separado. 

Se aviva la competencia por la administración del dominio .eco

Gracias a un cambio en las políticas de la Corporación de Internet para Nombres y Números Asignados (ICANN, por sus siglas en inglés), a partir del año 2010 podría ser posible que organizaciones y empresas propusieran extensiones para dominios de Internet nuevos. Es decir, las terminaciones como “.com” y “.net” podrían diversificarse para incluir referencias a diferentes áreas, lugares o temas. 

Movilizados por esta posibilidad y por la creciente expansión de temas relacionados con la ecología alrededor del mundo, en marzo de este año un grupo de personalidades y organizaciones anunciaron que solicitarían la creación de la extensión “.eco”. Ésta tendría como objetivo identificar a aquellas empresas e iniciativas relacionadas con la ecología.

Bajo el nombre de Dot Eco LLC, el grupo que propuso esta extensión es respaldado por el ex vicepresidente de Estados Unidos, Al Gore, y organizaciones como la Fundación Surfrider, además de otras figuras del espectáculo y del sector ambiental. 

Un celular que se carga solo

 Un celular que se carga solo podría estar disponible en tres años 

La compañía productora de celulares Nokia, originaria de Finlandia, se encuentra desarrollando una tecnología para poder cargar los teléfonos móviles con ondas electromagnéticas. Estas ondas provienen de todo tipo de aparatos y están constantemente rodeándonos: transmisiones de televisión, microondas, teléfonos celulares, redes de computadoras LAN inalámbricas, GPS, bluetooth y radios, por mencionar algunas fuentes.

 Si los estudios del centro de investigación de Nokia en Cambridge, Reino Unido, avanzan como se espera, la energía que se podrá obtener de estas ondas será la suficiente para que un celular pueda cargarse de manera automática mientras se encuentra en 'stand by', evitando el tener que enchufarse a una fuente de electricidad convencional. 

El diario inglés The Guardian informó que este tipo de energía ya es utilizada en productos que requieren cargas mínimas, como por ejemplo las tarjetas de transporte de Londres y las etiquetas de identificación electrónicas, de algunos servicios de entregas internacionales. 

Pero Nokia está explotando la idea de otra forma, ya que en lugar de captar pequeñas cantidades de estas ondas, los investigadores han desarrollado una tecnología capaz de detectar ondas desde largas distancias. Así, la cantidad de ondas se incrementa. Aunque de manera individual representan una pequeña potencia, en masa pueden alcanzar una suma interesante. 

A pesar de que en el pasado ya se intentó realizar transmisiones de ondas electromagnéticas, el dispositivo de Nokia es mucho más simple y menos ambicioso. Se trata de una antena de banda angosta y de dos circuitos. La antena y el circuito receptor reciben una gran cantidad de frecuencias (de 500 megahercios a 10 gigahercios) que convierten en corriente eléctrica. El segundo circuito, por su parte, es el encargado de transmitir esa corriente a la batería. 

Utilizando esta tecnología los investigadores han logrado reunir cinco milivatios, aunque son necesarios al menos veinte para mantener el teléfono en “stand by” indefinidamente. Se necesitan al menos cincuenta para que el móvil pueda realizar llamadas.

Un especialista de Technology Review mantiene que para conseguir esa cantidad de milivatios se necesitarían al menos mil señales fuertes; y que una antena que pudiera recoger esa cantidad de frecuencias podría causar pérdida de eficiencia. 

Esta misma fuente comentó que los investigadores de Nokia se están reservando los detalles del proyecto, a sabiendas de que un móvil de estas características podría estar en el mercado en un lapso de tiempo de tres a cinco años. Aún así, se cree que en un principio este tipo de carga se combinaría con alguna otra tecnología, como por ejemplo una cobertura para el teléfono con paneles solares instalados. 

Los asuntos relacionados con la sostenibilidad que rodean a los teléfonos celulares no son pocos. Uno de ellos, por ejemplo, radica en el tema de los cargadores. Éstos se convierten en desperdicios electrónicos que quedan obsoletos al descartar el aparato. Avances como el de Nokia y los recientemente lanzados celulares solares apuntan a eliminar los cargadores como accesorios, a pesar de que para ello todavía se necesite invertir en desarrollo e investigación. (http://blogs.tudiscovery.com/descubre-el-verde/2009/04/el-futuro-de-los-móviles-apunta-al-sol.html)

Links: Centro de investigación de Nokia en Cambridge (http://research.nokia.com/research/labs/nrc_cambridge_uk_laboratory)

Fuentes: The Guardian (http://www.guardian.co.uk/environment/2009/jun/10/nokia-mobile-phone)

Technology Review (http://www.technologyreview.com/communications/22764/)

Inhabitat (http://www.inhabitat.com/2009/06/11/nokia-phones-pull-energy-out-of-thin-air/)

Foto1: ©KNK (Flickr Creative Commons - http://www.flickr.com/photos/knk/3112149070/)

Foto2: Centro de Investigación de  Nokia en Helsinki. ©Nokia (difusión).

Black píxel: Proyecto de Greenpeace para ahorrar energía

La organización ambiental Greenpeace Brasil acaba de lanzar la campaña Black Píxel, con la que espera contribuir a la reducción de emisiones de carbono de una forma poco convencional: un píxel a la vez.

Desde hace algún tiempo se ha estado hablando del gasto de energía que producen las pantallas  viejas de las computadoras y de la posibilidad de que las pantallas con fondo negro en una PC o en un sitio web, puedan ayudar a reducir este impacto. Esto se debe a que en algunos monitores, reproducir un fondo negro consume menos energía que uno blanco o de color. También se mencionó el caso específico de Google, alegando que si este buscador tuviera un fondo negro se ahorrarían 750 megavatios por hora. (http://www.treehugger.com/files/2007/02/black_google_wo.php)

Incluso se lanzó un buscador que recibió el nombre de Blackle (http://www.blackle.com/).

Greenpeace, sin embargo, no está pidiendo que cambiemos el fondo de nuestro sitio web o de nuestra computadora, sino que solicita que renunciemos a una pequeña sección cuadrada de un píxel de nuestra pantalla. Mediante la descarga de un pequeño programa para la computadora (disponible para Mac y PC), se instala un pequeño píxel negro que tapa una mínima porción del monitor (éste se puede desplazar de un lado a otro para acomodarse en la parte de la pantalla que menos moleste).  En realidad el píxel es un cuadrado de 50x50 que tapa unos 2500 píxeles de nuestra pantalla. Pero la campaña llama píxel a este cuadro negro.

Aunque un píxel puede parecer insignificante en una sola computadora, si millones de personas apoyan esta iniciativa los resultados podrían ser sorprendentes. Desde la campaña aseguran que si un millón de personas se sumaran a ella, se podrían ahorrar 57 mil vatios por hora, lo que equivale a mantener apagadas 1.425 lámparas de 40 vatios por hora.   

A pesar de ello, la campaña de esta medida fue criticada porque funciona únicamente con monitores CRT o de plasma, que ya se encuentran en retroceso. Además, algunos críticos aseguran que resulta mucho más ventajoso pedir a las personas que apaguen sus monitores en lugar de asumir que un píxel va marcar la diferencia.  

La acción fue desarrollada por la agencia de publicidad brasileña Almap BBDO (http://www.almapbbdo.com.br/) y Greenpeace Brasil (http://www.greenpeace.org.br), con la asistencia técnica del Centro de Estudios avanzados de Recife (http://www.cesar.org.br/).

Si posees un monitor viejo y deseas unirte a esta iniciativa, puedes instalar el Black Píxel dirigiéndote al sitio oficial de la campaña (en portugués e inglés) para descargar el programa.  Links: Greenpeace Black Píxel (http://www.greenpeaceblackpixel.org/)

Fuente: Comunicado de prensa. 

 

Foto: Imagen del sitio greenpeaceblackpixel.org. ©Greenpeace Brasil.

Libros digitales: ¿el futuro de la lectura sostenible?

Durante la última semana, Google manifestó en una convención en Nueva York que planea ofrecer un software para leer libros por medio del navegador de la computadora y un servicio para que las casas editoras puedan vender copias digitales de estos libros al público en general. Con este anuncio, el gigante de las búsquedas puso de manifiesto un tema que viene rondando las discusiones sobre el futuro de la lectura sostenible en el mundo: el de los libros digitales.

El fondo del asunto es muy simple. El consumo de toneladas de papel para imprimir el diario de todos los días o para leer un libro una única vez y posteriormente archivarlo en la biblioteca, parece no tener futuro en un mundo en donde los recursos se están terminando y en donde todo se está tornando en versión digital.  

Así, durante los últimos años se han estado desarrollando productos y servicios para migrar el consumo de la lectura convencional a la vía electrónica. Los más experimentales incluyen el desarrollo de papeles electrónicos individuales (como el que Esquire utilizó en su portada el año pasado - http://www.elmundo.es/elmundo/2008/09/10/comunicacion/1221042600.html).

Otros lanzamientos más comerciales consisten en dispositivos portátiles y livianos para descargar y leer libros, como por ejemplo el Sony Reader o el Kindle de Amazon. 

Este último es el que más revuelo causó durante su lanzamiento en el año 2007, ya que además del producto, la empresa puso en marcha un servicio que contaba con numerosos títulos y medios informativos para bajarlos directamente en Kindle. De esta forma, no es sólo un concepto sino un producto listo para utilizar que también puede gozar de una utilidad inmediata. 

Ahora, con la adhesión de Google a este mercado, la tendencia de mover la industria gráfica hacia las pantallas aumenta. Además, este gigante está apostando por abrir el mercado no sólo a las personas que puedan pagar el costoso Kindle (que dependiendo de la versión tiene un precio de entre 359 y 489 dólares), sino a cualquiera que posea una computadora con un navegador de Internet. Aunque esto último supondría un conflicto en lo que se refiere a sostenibilidad, uno de los beneficios de los e-readers y del papel digital es que consumen considerablemente menos energía que una pantalla normal. De todas maneras, si como propone Google leyéramos a través de la computadora, estaríamos consumiendo más. 
Esto nos lleva al siguiente punto. 

¿Son realmente verdes los libros digitales?

 A pesar del gran desarrollo que han tenido los libros digitales durante los últimos años, no queda del todo claro si realmente suponen una alternativa más verde al papel. 

Pensemos en algunas variantes: el papel es un producto que proviene de recursos naturales y que puede ser a la vez enteramente reciclable al final de su uso. A su vez, es uno de los principales componentes de la basura que generan las personas. Dicho de otra manera, consumimos demasiado papel. 

Los libros digitales, por su parte, no presentan desperdicio en el momento de leerse, aunque deben ser visualizados en dispositivos electrónicos que fueron fabricados con partes complejas y en ocasiones poco reciclables y que además requieren de energía para funcionar. Sin embargo, el papel electrónico consume mucha menos energía que las pantallas tradicionales de computadora, ya que dispone para ello de una tecnología especial que no necesita iluminación (backlight). 

Son muchos los factores que intervienen en este tema. De hecho, un estudio del Centro KTH para la Comunicación Sustentable de Estocolmo concluyó que en el caso de los diarios, la ecuación se resuelve de la siguiente manera: si para leer las noticias necesitas menos de 10 minutos (es decir, si simplemente echas un vistazo para encontrar algo), conviene hacerlo de manera digital. Si por el contrario necesitas más de 30 minutos, el diario en papel es la elección más verde por la que puedes optar. 

De todas formas, la tecnología y algunas empresas (Amazon, Google, etc) siguen avanzando para volcar la balanza hacia los diarios y libros electrónicos. Si lo pensamos detenidamente se trata de un destino lógico tanto a nivel sostenible como a nivel de evolución de las comunicaciones. 

¿Estás listo para poseer tu propio e-reader? Abajo te planteamos algunas opciones. Si prefieres consumir medios digitales desde tu ordenador, puedes recurrir a la búsqueda de libros de Google (http://books.google.com/) y a las versiones digitales de los diarios La Nación de Argentina (que ofrece una copia idéntica al periódico publicado en papel - http://www.lanacion.com.ar/herramientas/hojear-el-diario/index.asp?
y The New York Times (que desarrolló un interesante lector - http://timesreader.nytimes.com/timesreader/index.html).

 Links:
CoolReader, e-reader más económico que el Kindle (http://www.coolreaders.com/)

 Kindle 1, http://www.amazon.com/Kindle-Amazons-Wireless-Reading-Generation/dp/B00154JDAI

 Kindle 2 http://www.amazon.com/Kindle-DX-Amazons-Wireless-Generation/dp/B0015TCML0

 Sony Reader http://www.sonystyle.com/webapp/wcs/stores/servlet/CategoryDisplay?catalogId=10551&storeId=10151&categoryId=8198552921644523779&SR=nav:shop:mp3_portable_elec:portable_reader:ss

 Fuentes: TreeHugger (http://www.treehugger.com/files/2009/06/google-looking-to-be-the-next-e-book-outlet.php,
http://www.treehugger.com/files/2009/02/read-online-or-print-whats-greener-way-to-get-news.php)

 Fotos:
Cool E-Reader. ©Coolreaders.com -
Difusión. Kindle 2- ©Amazon - Difusión.

Google contrata cabras para cortar el césped

La empresa que nació de un buscador de Internet y que se ha convertido en una de las más discutidas de los últimos años, continúa su camino para convertirse en una compañía cada vez más verde.

Repasemos: ya ha invertido en empresas de energía renovable, ha instalado paneles solares en sus oficinas, está llevando a cabo investigaciones con automóviles eléctricos, ha promovido la utilización de las bicicletas entre sus empleados y hace tan sólo unos meses lanzó un nuevo software para controlar el uso de la energía en el hogar (ver la nota “Google quiere ayudarte a monitorear la energía consumida de tu hogar” en Descubre el verde).

¿Cuál es la última movida de esta empresa?

El pasado viernes una nota en el blog oficial de Google (http://googleblog.blogspot.com/2009/05/mowing-with-goats.html) anunciaba que la empresa ha contratado a 200 cabras para cortar el césped y fertilizar la tierra de sus oficinas localizadas en Mountain View, California, Estados Unidos.

“En nuestras oficinas centrales de Mountain View existen terrenos que necesitamos podar de vez en cuando para retirar las malezas con el objetivo de reducir el peligro de incendios. Esta primavera hemos decidido utilizar una medida baja en carbono. En lugar de usar podadoras ruidosas que necesitan gasolina y contaminan el ambiente, alquilamos cabras de la empresa California Grazing (esto no es un chiste)”, se lee en el anuncio oficial.

“Un pastor trae aproximadamente 200 cabras para que pasen una semana con nosotros, comiendo el pasto y fertilizando el suelo a la vez. Las cabras son pastoreadas con la ayuda de Jen, una perra collie. Nos cuesta lo mismo que las podadoras y las cabras son mucho más lindas para observar que las máquinas”, asegura Dan Hoffman, director de Real Estate y servicios de Workplace de Google.

Desde la empresa California Grazing (http://californiagrazing.com/) señalan que el control de las malezas por parte de las cabras resulta mucho menos costoso y más efectivo para el ambiente debido a que estos animales remueven tanto los yucos secos como los vivos, “reduciendo el esparcimiento de las malezas y el peligro de incendios; y maximizando el crecimiento de la vegetación deseable, al tiempo que se restaura el balance ecológico en una zona determinada”.

En relación con esta noticia Reuters informa lo siguiente: (http://www.reuters.com/article/bigMoney/idUS24458641020090504)
Google no es la primera empresa que ha elegido el camino natural para este tipo de trabajo (Yahoo! ha estado haciendo lo mismo desde hace dos años). Sin embargo, la enorme repercusión de las acciones de este gigante de la Internet resulta muy positiva para difundir prácticas sustentables.

Todo lo que hace Google se repite y reporta por doquier. Gracias a esta simple acción, ahora más gente sabrá que se pueden utilizar cabras en lugar de máquinas para tratar sus campos y jardines.

Foto: ©Google (Divulgación).

Más sobre las acciones verdes de Google:
Google Green (en inglés) http://www.google.com/corporate/green/
Fuente: O Globo (http://g1.globo.com/Noticias/Tecnologia/0,,MUL1107689-6174,00EM+INICIATIVA+VERDE+GOOGLE+SUBSTITUI+CORTADORES+DE+GRAMA+POR+BODES.html)