Planet Green

Terremotos en Nueva Zelanda, China y Japón, y la relación de la geología con el cambio climático

Captura de pantalla mostrando consecuencias del terremoto de Japón. Imagen: Making Things Better.

En sólo tres semanas, tres desastres naturales sacudieron a las regiones del Pacífico Norte y Oceanía dejando decenas de muertos y grandes pérdidas de infraestructura.

El 22 de febrero se desencadenó un terremoto en Christchurch, Nueva Zelanda, que fue el peor en 80 años para ese país y que dejó 65 muertos. Durante los primeros días de marzo, otro terremoto causó 25 muertes y la caída de más de mil edificios en Myanmar, China. Finalmente, esta mañana el mundo despertó con la noticia de que Japón sufrió un terremoto de 8,9 grados en la escala de Richter, que sería el peor de su historia y del cual todavía no se conocen todas las consecuencias.

Si bien es temprano para determinar las causas de estos desastres y no hay declaraciones oficiales que puedan conectar a los mismos con los efectos del cambio climático, una serie de anuncios científicos de 2009 indicarían que los lazos entre geología y calentamiento global son más fuertes de lo que parecen.

La meditación puede mejorar la estructura de tu cerebro en sólo 8 semanas (Estudio)

Imagen: ©mrhayata/Creative Commons.

Un grupo de científicos del Programa de investigación de neuro-imágenes psiquiátricas del Hospital General de Massachusetts probó recientemente que meditar -una actividad con nulo impacto ambiental para la cual no se necesita más equipamiento ni preparación que tu propio cuerpo y unos minutos de tu día- puede mejorar tu capacidad de atención, aprendizaje y reducir tus niveles de stress.

Diseñar gadgets siguiendo el modelo del cuerpo: Piel, esqueleto y órganos

El sistema SSG. Imágenes: Captura de pantalla charla TED Fellows.

Como mencionamos algunos días atrás en un artículo sobre basura electrónica, la forma en que estamos consumiendo teléfonos celulares, reproductores de mp3, computadoras y artículos de este tipo no es para nada sustentable.

Si bien las personas pueden comenzar a tener una actitud responsable con los mismos usándolos el mayor tiempo posible, eligiendo aquellos que sean eficientes en energía y pensando en arreglar antes de reemplazar, para que éstos reduzcan verdaderamente su huella es necesario que la industria reformule sus prácticas y sistemas.

En una charla reciente del programa TED Fellows (vía Planet Green), el diseñador Dominic Muren propone hacer esto mediante el biomimetismo, tomando al cuerpo como ejemplo.

Una ciudad verde inspirada en el sistema nervioso humano, en Portugal

Imágenes: ©PlanIT Valley vía grupo de Facebook.

Las ciudades verdes no son ninguna novedad, como hemos visto en artículos como 6 Sorprendentes eco ciudades del futuro (Parte 1 y Parte 2).

Sin embargo, un nuevo proyecto a construirse en las afueras de la zona de Paredes, en Portugal, trae una aproximación interesante: PlanIT Valley será una ciudad inspirada en un organismo vivo, con un sistema nervioso artificial, 'órganos' y un 'cerebro' para controlar el funcionamiento general de la misma.

Consumismo vs. creatividad: Cómo el preocuparte por cosas afecta tu mente

Imagen: ©The 99 Percent. 

Sabemos que el consumo desenfrenado de objetos y bienes materiales no es beneficioso para el planeta: cada nueva cosa que compramos requirió la extracción de materias primas y el empleo de energía para su producción, transporte para su comercialización, y creará basura cuando dejemos de usarlo o lo hayamos consumido. Multipliquemos esto por la cantidad de veces que compremos algo innecesario, y tendremos la idea del impacto. 

Pero podría haber una razón más por la cual evitar el consumismo: la búsqueda e investigación previa a la compra de un objeto estaría de hecho afectando nuestra creatividad y concentración. 

Una casa que genera más energía de la que consume, de tour por Latinoamérica

Imágenes: ©La Casa Alemana.

En Descubre el verde ya hablamos de casas pasivas (aquellas que producen toda la energía que consumen) e incluso de casas activas (que producen más energía de la que consumen). Si bien se trata de temas conocidos dentro del ámbito verde, los prototipos de este tipo de viviendas son generalmente experimentales y se encuentran en lugares alejados del globo. Por eso es interesante que una casa de este tipo llegue a estas latitudes. 

Se trata de La Casa Alemana, un modelo diseñado y producido en la Univeridad de Darmstadt, Alemania, en base a prototipos que ganaron el primer premio en el concurso de arquitectura e ingeniería 'Solar Decathlon' (auspiciado por el Departamento de Energía de Estados Unidos) en los años 2007 y 2009. 

La misma se encuentra de gira por Latinoamérica, donde pasará por las ciudades de Buenos Aires (Argentina), Sao Paulo (Brasil), Montevideo (Uruguay), Asunción (Paraguay), Santiago de Chile (Chile), Santa Cruz (Bolivia), Lima (Perú), Quito (Ecuador), Bogotá (Colombia), Caracas (Venezuela), San José (Costa Rica), Guatemala (Guatemala) y México DF (México). 

Bill Gates y el experimento de frenar calentamiento global con nubes: ¿solución o peligro?

Foto: ©Taivasalla.

Hace algunas semanas, el multimillonario creador de Microsoft, Bill Gates, defendió la controversial idea de apoyar el desarrollo de energía nuclear en una conferencia. 

Ahora, el emprendedor vuelve a dar su respaldo a una idea controversial: la creación de nubes artificiales para frenar el calentamiento global. 

Desarrollan foco doméstico con LEDs para reemplazar a la bombita de 60 watts

Imágenes: ©Philips (difusión).

En la mayor parte de las ciudades del mundo se ha extendido durante los últimos años el uso de lámparas fluorescentes compactas de bajo consumo, pero si bien éstas son más eficientes que las incandescentes, se estima (http://www.treehugger.com/files/2009/08/led-lights-vs-cfl-life-cycle-study-energy-efficiency.php) que son las lámparas LED las que tomarán la delantera para llegar a una iluminación sustentable. 

¿Por qué? Las LED tienen una vida útil de 25 mil horas, más del doble que las compactas y 25 veces más que las tradicionales incandescentes. Además, las LED no contienen mercurio, un material que hace peligroso el desecho de las compactas; y están en constante desarrollo y mejora. 

Es por eso que la noticia del lanzamiento de un nuevo foco con LED para reemplazar a la bombita de 60 watts resulta interesante.

Las lecciones del volcán de Islandia: Sobre emisiones, trenes y cambios culturales

Vuelos cancelados en el aeropuerto Charles de Gaulle en Francia. Imagen: ©Jol.

Ya todos estarán al tanto de la erupción del volcán Eyjafjallajökull en Islandia, que desde el viernes 16 de abril dejó a millones de personas varadas en aeropuertos de todo el mundo. 

Mucho se ha hablado sobre el impacto que tuvo este fenómeno natural, no sólo en la movilidad aérea sino también en el medio ambiente y en las concepciones culturales que teníamos hasta el momento. Y, ahora que los vuelos comienzan a reanudarse y todo empieza a volver a su lugar, podemos resumir algunas conclusiones de lo que marcó el volcán en este 2010.

¿La energía nuclear como una alternativa sustentable? Bill Gates cree que sí

 

El creador de Microsoft y uno de los hombres más ricos del mundo, Bill Gates, es reconocido por su trabajo en la fundación que lleva adelante con su esposa. En la misma intentan encontrar soluciones para mejorar la vida de las personas con bajos recursos. 

No es casual que por esa causa el objetivo de Gates ahora esté en la generación de energía. Como él mismo lo puso: "En la vida de las personas pobres, dos temas importantes son el clima y la energía. Con un mal clima, no crecen las cosechas y se genera un peligro de falta de alimentos. Y si alguien pudiera elegir una cosa para hacerla más barata y mejorar la vida de las personas, eso debería ser la energía", señala. 

Entonces, frente al problema del cambio climático y la necesidad de cortar emisiones, durante su presentación en la última edición de TED, Gates propuso que un tema esencial es la generación de energía barata con cero emisiones. E indicó que el camino más promisorio para lograrlo es la energía nuclear. ¿Por qué?