Planet Green

Terremotos en Nueva Zelanda, China y Japón, y la relación de la geología con el cambio climático

Captura de pantalla mostrando consecuencias del terremoto de Japón. Imagen: Making Things Better.

En sólo tres semanas, tres desastres naturales sacudieron a las regiones del Pacífico Norte y Oceanía dejando decenas de muertos y grandes pérdidas de infraestructura.

El 22 de febrero se desencadenó un terremoto en Christchurch, Nueva Zelanda, que fue el peor en 80 años para ese país y que dejó 65 muertos. Durante los primeros días de marzo, otro terremoto causó 25 muertes y la caída de más de mil edificios en Myanmar, China. Finalmente, esta mañana el mundo despertó con la noticia de que Japón sufrió un terremoto de 8,9 grados en la escala de Richter, que sería el peor de su historia y del cual todavía no se conocen todas las consecuencias.

Si bien es temprano para determinar las causas de estos desastres y no hay declaraciones oficiales que puedan conectar a los mismos con los efectos del cambio climático, una serie de anuncios científicos de 2009 indicarían que los lazos entre geología y calentamiento global son más fuertes de lo que parecen.

Desarrollos suburbanos y barrios privados: ¿Los asentamientos del futuro?

Calle desierta en un típico suburbio norteamericano. Imagen: ©Margan Zajdowicz/Stock.xchng.

Planificadores urbanos de todo el mundo están trabajando día a día para pensar en cómo hacer que las grandes ciudades puedan ser más amigables con las personas y el medio ambiente en el futuro. Pero, al mismo tiempo, en diversos países se está dando un fenómeno inverso: la expansión de barrios privados y desarrollos suburbanos alejados de los centros urbanos y dependientes del automóvil (y, por lo tanto, del petróleo).

¿Qué pasará con estos desarrollos frente a la amenaza constante del agotamiento del petróleo? Es una pregunta que tratan de responder una serie de estudios del Planning Institute of Australia (Instituto de Planificación de Australia).

Una de las respuestas, enunciada por Peter Newman de la Universidad de Curtin, advierte: "La expansión urbana está acabada. Si continuamos creando nuevos permisos de tierras y suburbios dependientes de los autos, los mismos se convertirán en los asentamientos pobres del futuro".

Sumate a formar arte visible desde el espacio contra el cambio climático

Imagen: Captura de pantalla de earth.350.org.

Falta menos de un mes para la realización de la 16 Convención de las partes por el Cambio Climático que pretende lograr un acuerdo entre los países para disminuir las emisiones de carbono globales; y las negociaciones parecen más tibias que nunca. Mientras para la COP15 de Copenhague del año pasado se presionaba para un acuerdo vinculante, este año se apunta a objetivos menores.

Frente a esta situación, distintas organizaciones están organizando acciones para demostrar a los políticos que la comunidad global quiere un acuerdo. Una de las más interesantes hasta el momento es la convocatoria de 350 Earth, que invita a sumarse a formar obras de arte visibles desde el espacio.

En el año de la biodiversidad, el foco también está en reverdecer ciudades

Curitiba, una de las ciudades participantes de un plan para proteger la biodiversidad. Foto: ©Mauricio Mercer.

Las ciudades de Curitiba (Brasil), Nagoya (Japón), Montreal y Edmonton (Canadá), Joondalup (Australia) y Bruselas (Bélgica) podrían convertirse en ejemplos de conservación de biodiversidad y promoción de espacios verdes dentro de sus territorios. 

Informa Sci.Dev que éstas participarán de un Plan de Acción para ayudar a las ciudades a reducir la pérdida de biodiversidad. El mismo incluye acciones como la expansión de parques, corredores verdes, plantación de árboles e involucramiento de los ciudadanos con educación ambiental. 

VIENTOS DE CAMBIO

El costo del petróleo y sus derivados se convierte en un problema para los países que no poseen dicho recurso y deben importarlo. En las islas Fidji, por ejemplo, esto ha generado una serie de críticas a la empresa distribuidora de energía que ha tenido que aumentar sensiblemente los precios. Por este motivo y por haber firmado el Protocolo de Kyoto, el gobierno está planificando llegar a satisfacer la demanda doméstica de electricidad con energías alternativas durante la segunda década del siglo XXI. Estas energías que no deberán importarse serán más limpias y más baratas. El gobierno, que apunta a la energía eólica, ya se encuentra trabajando en la instalación de la primera granja de molinos de viento.

PRODUCTOS ORGÁNICOS

Varios restaurantes australianos se están volcando en la comida sana. Si es orgánico es bueno. Eso es lo que opinan varios empresarios gastronómicos y reconocidos chefs como Robert Warlow y Kylie Kwong, dueños de importantes restaurantes en Sydney. Ambos opinan que su negocio ha mejorado desde que han decidido ofrecer un menú centrado en un 100% de productos libres de químicos y fertilizantes. Según ellos, los clientes se acercan porque la comida es más saludable. Por otro lado, los empleados también se sienten más a gusto trabajando en un lugar en donde los productos son frescos y buenos. Para los empresarios, es un escenario en el que todos ganan, “incluso el planeta”.