Planet Green

Waste Land: Lo que pasa en el basurero más grande del mundo, en Río, te transformará

Poster de Waste Land. ©Waste Land Movie.

¿Quiénes son las personas que viven de juntar materiales en Jardim Gramacho, el basurero más grande del mundo, en Río de Janeiro? ¿Cómo llegaron a esa ocupación y a esa zona que no se promociona en los recorridos turísticos? ¿Cuáles son sus sueños y expectativas? ¿Cómo se los puede ayudar a tener una mejor calidad de vida?

Son preguntas que intenta responder el film Waste Land, documental de próximo estreno y nominado al Oscar sobre el proyecto del artista brasileño Vik Muniz de ayudar a los recolectores de Jardim Gramacho por medio del arte.

Un año sin usar jabón: ¿Extremismo verde o sentido común?

Imagen: ©Horia Varlan/Creative Commons.

En Descubre el verde hemos hablamos sobre los problemas de la industria de los cosméticos e incluso hemos explorado la idea de no bañarse todos los días, algo que puede sonar mal para algunas personas pero que es una idea cargada de argumentos básicos.

En esta oportunidad, vamos un poco más allá, siempre tratando de dejar los prejuicios de lado. Sean Bonner, blogger del prestigioso portal BoingBoing, escribió recientemente que durante el año pasado llevó a cabo un experimento: bañarse sin usar ningún tipo de jabón ni shampoo. ¿Cuál fue el resultado? Adoró la experiencia.

En defensa de no bañarse todos los días: Por tu salud, el bolsillo y el planeta

Imagen: Phil Landowski, Stock Xchng (Royalty free).

En la mayoría de las grandes ciudades, las personas consideran el código aceptable de higiene personal es, como mínimo, tomar una ducha a diario, a veces incluso dos veces por día. Cualquier persona que diga que se baña día de por medio o tres veces por semana es vista de reojo y considerada un motivo de chiste.

Habiendo vivido esto en primera persona, me resulta más que interesante el artículo publicado por The New York Times algunos días atrás, que habla de la tendencia creciente en ciertos grupos de personas de dejar esa idea de pulcritud extrema de lado y ahorrar agua, productos químicos y cuidar su salud eligiendo tomar menos baños.

¿Por qué considero importante bañarse menos? Por varias razones.

Japoneses inventan máquina que convierte al plástico de vuelta en petróleo

 

Video en el que el director de la empresa explica el uso de la máquina. ©Our World 2.0. 

La producción y manufactura de plástico consume el 7% de las extracciones globales de petróleo, y luego de su usualmente corta vida útil, los productos plásticos dejan su huella en el planeta terminando en rellenos sanitarios, en emisiones de carbono por incineración o -peor- en las grandes manchas de basura del Pacífico o del Atlántico. 

Al parecer, esto podría cambiar, y no en enormes plantas de procesamiento sino en la casa de cada uno de nosotros: una empresa japonesa ha desarrollado una máquina para convertir plástico de vuelta en petróleo. 

7 Hábitos verdes que tenían nuestros abuelos y que podríamos replicar

Las líneas para colgar la ropa, un hábito que hay que mantener/reincorporar. ©tobyleah.

Probablemente más bien por necesidad que por decisión, las generaciones pasadas tenían un estilo de vida mucho más sustentable que el actual. Sólo basta pensar en los envases y botellas de vidrio retornables que se usaban para alimentos y bebidas, en las bolsas de tela y changuitos de compras que tenían las abuelas, y en la ausencia de productos de plástico descartables en las casas para tener una idea de qué estamos hablando. 

Y si bien es imposible pretender ser iguales que ellos porque los avances tecnológicos y culturales ya forman parte de nuestras vidas, hay algunos hábitos que bien podríamos retomar.

Gobierno y empresas de Brasil dan batalla a las bolsas plásticas. Y celebran resultados

Uno de los flyers de la campaña, con la leyenda "Mientras lees este anuncio, 17 mil bolsas plásticas fueron a parar a la naturaleza. ¿Cuántas son tuyas?". ©Saco é um saco. 

En el día del medio ambiente (5 de junio) del año pasado, el ministerio de medio ambiente de Brasil lanzó la campaña "Saco é um saco", orientada a concientizar a la población sobre el uso excesivo de las bolsas plásticas y su efecto en el medio ambiente. 

La campaña, cuyo nombre es un juego de palabras que significa al mismo tiempo "Una bolsa es una bolsa" y "Una bolsa es un rollo", se desarrolló en conjunto con una serie de supermercados y consiguió que durante 2009 el número de bolsas de plástico utilizadas en ese país disminuyera en 600 millones unidades. 

Pero lejos de conformarse con ese resultado, tanto el ministerio de ambiente como los supermercados parecen ir por más. 

¿Cuál es la real importancia de las bolsas de plástico en el tema ambiental?

Durante los últimos años, no hemos hecho más que escuchar que las bolsas de plástico son una gran amenaza ambiental y lo importante que es evitar su uso. En numerosas ciudades del mundo (e incluso de Latinoamérica) incluso se ha prohibido su distribución y uso en las compras. 

Pero si bien es cierto que las bolsas plásticas no son biodegradables, que tardan cientos de años en descomponerse, y que hasta muchas de las partículas de la gran mancha del Pacífico provienen de estas bolsas, el hecho es que en realidad no representan gran parte del porcentaje de generación de basura total de una casa. 

Además, la reducción en su uso no representa un real cambio para el medio ambiente: las bolsas de papel requieren más energía para producirse y en lugares en donde se han prohibido las de plástico, ha aumentado el uso de otras bolsas para la basura (que son mucho más gruesas y difíciles de descomponer que las finas de polietileno). Así, recientemente surgieron algunas voces críticas en el tema. 

¿Estamos preocupándonos en vano por este asunto? Seguí leyendo para averiguarlo. 

Foto: Tracy. 

El país más verde y feliz se encuentra en Latinoamérica: Costa Rica

De acuerdo a la segunda edición del Índice Planeta Feliz (Happy Planet Index, en inglés), Costa Rica es actualmente el país con mejor ecuación de menor impacto ambiental y felicidad de las personas. El papel protagónico de Latinoamérica y el Caribe no recae únicamente en esta nación. En el “Top Ten” del listado compuesto por 143 países, nueve se encuentran en nuestra región (ver ránking al final de la nota).  

 Los países desarrollados se encuentran aproximadamente en la mitad del ránking. Francia, Inglaterra, y España, por ejemplo, ocupan los lugares 71, 74 y 76, respectivamente. Estados Unidos se localiza bastante por debajo de la mitad, en el puesto número 114. Las últimas diez posiciones del listado son ocupadas por países africanos sub-saharianos.  

En Costa Rica, quinto en el listado de naciones con mejor desempeño ambiental en el año 2008, sus habitantes gozan de la mayor satisfacción de vida del mundo, una alta esperanza de vida de 78,5 años y una huella de carbono de 2,3 hectáreas globales por persona.

El ranking de los primeros 15 países y más información en el resto de la nota.

No basta con ser verde, hay que tener "inteligencia ecológica"

El aumento de la conciencia ambiental durante los últimos años ha dado lugar al desarrollo de un enorme mercado de productos de todas las categorías, denominados 'verdes' o 'eco'. Pero la falta de reglas específicas sobre qué cosas pueden englobarse bajo ambos nombres ha generado gran confusión entre las personas, que muchas veces creen que están adquiriendo un producto 'verde', cuando en realidad cualquier otra alternativa no denominada como tal puede resultar más sustentable. 

Ante este problema, el psicólogo e investigador Daniel Goleman ha desarrollado el concepto de 'Inteligencia ecológica'. ¿Qué significa pensar de manera ecológica? Pues que las decisiones sobre cualquier producto deben tener en cuenta todo lo involucrado en su fabricación, y no únicamente el material con el que está hecho. 

El llamado 'Análisis de ciclo de vida del producto', una práctica utilizada para analizar todo esto, combina conocimientos de ingeniería, química, ecología y biología, para determinar qué impacto genera un determinado producto en el medioambiente. 

Considerando todos estos aspectos se podría determinar, por ejemplo, que el hecho de comprar verduras en una tienda que las recibe al por mayor puede resultar más ecológico que manejar hasta un mercado de productores locales.  

En definitiva, se trata de un tema complejo pero interesante. ¿Es mejor una camiseta de algodón orgánico importado de un país lejano o una camiseta de algodón tradicional producida localmente? ¿Puede resultar la producción y el cuidado de una botella reutilizable de aluminio más verde que la opción de utilizar botellas desechables? 

Goleman estudió algunas de estas cuestiones junto al ecologista industrial Gregory Norris y posteriormente escribió el libro 'Inteligencia Ecológica', publicado en español por la editorial Kairós (http://www.editorialkairos.com/es/view/753/). Goleman está convencido de que la inteligencia ecológica de las personas crecerá exponencialmente en el futuro y que las empresas deberán adaptarse ofreciendo más y mejor información sobre sus acciones. 

Por supuesto que en este momento es imposible tener en cuenta todo aquello relacionado con un producto del supermercado, pero el hecho de querer aprender sobre este concepto ya es un primer paso. También se puede prestar atención al origen de lo que vamos a comprar y a sus materiales; y leer las etiquetas de los productos considerados 'verdes' y preguntarse qué diferencias presentan con respecto a los normales. 

Finalmente, lo importante radica en seguir aprendiendo sobre temas ambientales en medios y blogs relacionados, ya que la evolución hacia un futuro más verde no llegará mágicamente. Es un proceso que hay que recorrer con paciencia, a sabiendas de que podemos cometer errores pero convencidos de que el interés por cambiar es el paso más importante que estamos dando. 

 

Foto: Tapa del libro 'Inteligencia ecológica'. ©More than sound (difusión).

Más sobre inteligencia ecológica en: Libro Inteligencia ecológica de la editorial Kairós (http://www.editorialkairos.com/es/view/753/)

Página Web oficial de Daniel Goleman (en inglés - http://www.danielgoleman.info)

Fuentes: Huffington post (http://www.huffingtonpost.com/dan-goleman/ecological-intelligence_b_192437.html)
More than sound (http://www.morethansound.net/ecological-intelligence.php)
La Gaceta (http://www.gaceta.es/negocios/06-05-2009+despues_inteligencia_emocional_llega_ecologica_algo_mas_que_una_moda,noticia_1img,28,28,56076)

EJEMPLO DE VOLUNTARIOS

Un grupo de voluntarios convocados por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) realizaron una serie de jornadas de limpieza para recuperar el Arroyo Mburicao. Mientras algunos de los vecinos continuaban arrojando residuos al arroyo, los voluntarios del Colegio Técnico Nacional y de agrupaciones Boy Scouts no dejaban de limpiarlo. Con una gran cantidad de bolsas de basura recogidas pudieron marcar la diferencia. Sin duda alguna, la ayuda de docentes y periodistas también podrá contribuir en la concienciación de toda la comunidad.