Planet Green

La Hora del Planeta 2011: Apagá la luz este sábado 26/03 y unite al movimiento todo el año

Imagen: HoraDelPlaneta.es.

A pesar de una alarma por humos y alimentos contaminados, la situación en la planta nuclear de Fukushima parece estar estabilizándose, lo cual nos da un poco de aire para hablar de otros temas.

Uno de ellos es que e Este sábado 26 de marzo se realiza la quinta edición de La Hora del Planeta: un evento anual que nació de una acción publicitaria de la agencia Leo Burnett para la WWF en 2007 y creció hasta convertirse en un gran movimiento ambiental.

En su nivel más básico, La Hora del Planeta invita a las personas a apagar la luz por una hora este sábado 26 de marzo desde las 20.30 hasta las 21.30 (siguiendo tu horario local). Pero este año, la iniciativa se propone ir más allá y lanza su fase 'Más que una hora', que pide a las personas que elijan acciones ambientales -grandes o pequeñas- con las cuales comprometerse para contribuir con el cuidado del planeta.

La crisis de Fukushima en Japón ¿alterará el desarrollo de la energía nuclear?

Imagen: John/Creative Commons.

Japón sigue en estado de alerta por los problemas en la planta nuclear de Fukushima y los peligros de radiación en los alrededores de la misma. Durante el día de ayer la Agencia de Seguridad Nuclear de Japón elevó el nivel de gravedad del desastre a 5, lo cual implica que el mismo es considerado un accidente nuclear "con consecuencias de mayor alcance" en lugar de "con consecuencias locales" (nivel 4).

Como comentábamos hace algunos días, la situación ha reavivado dudas sobre la seguridad de la energía nuclear y ha llevado a países como Alemania, China y Venezuela a revisar planes relacionados a este tipo de energía.

Pero ¿puede este desastre significar un punto de inflexión real en el desarrollo de energía nuclear? Con un poco de agua bajo el puente, las miradas sobre la viabilidad de la energía nuclear se vuelven menos apasionadas y más pragmáticas.

Explosiones en Japón reavivan miedos y dudas en torno a la energía nuclear

Planta de Fukushima. Imagen: Digital Globe/Creative Commons.

El mismo Bill Gates la defendió en una interesante charla de TED un año atrás. Pero el terremoto y tsunami que azotaron a Japón la semana pasada y las sucesivas explosiones en la planta de Daiichi, Fukushima, que causaron, reavivaron las dudas y miedos que siempre rondan al tema: ¿cuán segura es la energía nuclear?

Suspensión del proyecto de Belo Monte en Brasil: ¿Triunfo ambiental o simple contratiempo?

Imagen: ©Electrobras vía TreeHugger.

El último viernes, un tribunal del Estado brasileño de Pará suspendió la construcción del controversial proyecto de la represa hidroeléctrica de Belo Monte, en el corazón del Amazonas.

Argumentando que no se habían cumplido los requisitos ambientales correspondientes, el juez federal Ronaldo Desterro prohibió que se continuara con los planes y también impidió que el Banco Nacional de Desarrollo (BNDES) siguiera participando de la financiación del proyecto.

Si bien esta decisión podría significar un triunfo para las comunidades indígenas que protestaron en numerosas oportunidades contra el proyecto (con el apoyo del director norteamericano James Cameron), todavía queda por ver si autoridades nacionales tendrán el poder para pasar por alto esta decisión.

Uruguay obtendría el 50% de su energía de fuentes limpias en 2015, impulsa la generación distribuida

Imagen: John Nyberg/Stock.xchng.

Algún tiempo atrás hablábamos sobre el avance de Uruguay hacia la incorporación de fuentes de energía renovables, con una licitación para un parque eólico de 150 MW (15% de su consumo energético).

Recientemente, el país realizó nuevos anuncios que podrían acercarlo a su objetivo de obtener el 50% de su energía de fuentes renovables en 2015. Además, el gobierno está impulsando la microgeneración a nivel doméstico con la posibilidad de que los dueños de las casas puedan vender su excedente.

Avanza ambicioso proyecto para producir alimentos, agua potable y energía en el desierto

Imágenes: ©Sahara Forest Project.

Durante la COP15 de Copenhague en 2009, un grupo de empresas relacionadas al medio ambiente y la tecnología basado en Noruega anunció la creación de un ambicioso proyecto: la construcción de una central para desalinizar agua del Mar Rojo, producir energías renovables y cultivar alimentos en el medio del desierto, convirtiendo tierras áridas sin uso en espacios fértiles.

Entre entusiasmo y escepticismo, el Sahara Forest Project fue avanzando y este año consiguió un importante avance que podría tornarlo en una realidad: sus impulsores firmaron un acuerdo con las autoridades del reino de Jordania para construir un prototipo de demostración del proyecto.

Editá tu vida para disminuir tu huella, gastar menos y ser más feliz

Imagen ©Jovoto & LifeEdited.

En Estados Unidos, la casa promedio ha ido de 93 metros cuadrados en los años 1950s a 213 metros cuadrados en la actualidad, mientras que el número de integrantes promedio de una familia ha bajado de 4.5 en 1916 a 2.6 ahora. En pocas palabras: las casas se han hecho más grandes para albergar a menos personas, y en su lugar han sido rellenadas con posesiones materiales que muchas veces no se necesitan.

Con el aumento de metros, las viviendas han aumentado también su huella de carbono, necesitando más materiales para ser construidas, más energía para ser aclimatadas, más de todo. Y los niveles de felicidad de las personas se han mantenido iguales o han disminuido.

Con todas estas ideas en mente, Graham Hill, fundador del prestigioso sitio TreeHugger.com (parte de Discovery Communications), ha lanzado LifeEdited (La vida, editada): un concurso que busca hacernos reflexionar acerca de cómo vivir con menos, ahorrar dinero y ser más felices.

Diseñar gadgets siguiendo el modelo del cuerpo: Piel, esqueleto y órganos

El sistema SSG. Imágenes: Captura de pantalla charla TED Fellows.

Como mencionamos algunos días atrás en un artículo sobre basura electrónica, la forma en que estamos consumiendo teléfonos celulares, reproductores de mp3, computadoras y artículos de este tipo no es para nada sustentable.

Si bien las personas pueden comenzar a tener una actitud responsable con los mismos usándolos el mayor tiempo posible, eligiendo aquellos que sean eficientes en energía y pensando en arreglar antes de reemplazar, para que éstos reduzcan verdaderamente su huella es necesario que la industria reformule sus prácticas y sistemas.

En una charla reciente del programa TED Fellows (vía Planet Green), el diseñador Dominic Muren propone hacer esto mediante el biomimetismo, tomando al cuerpo como ejemplo.

La eficiencia energética, tan o más importante que la energía renovable

Imagen: ©Neogabox.

Muchas veces cuando se habla de ahorro de energía pueden surgir comentarios escépticos y cuestionamientos en cuanto a su utilidad. Algunos de los argumentos son que si la energía fuera de fuentes renovables, no necesitaríamos ahorrarla; o que los gobiernos deberían preocuparse más en crear nuevas formas de generación limpia que en pedir a las personas y empresas que ahorren. 

Pero un nuevo informe del Concejo de Eficiencia Energética de Australia (PDF) demuestra que el promover la eficiencia energética puede ser mucho más importante de lo que se pensaba.   

El mito de internet como gran consumidora de energía: ¿realidad o ficción?

Foto: ©Arthur Caranta.

Numerosos artículos durante los últimos años han alimentado la idea de que internet es una gran consumidora de energía: un ejemplo fue la noticia de que la factura de electricidad del popular servicio Facebook era de más de un millón de dólares. 

Sólo unos días atrás, el diario inglés The Guardian publicó otro artículo relacionado al tema. Titulado 'El lado negro de la nube computacional: grandes emisiones de carbono", se refería a que el consumo energético de usar internet para almacenar nuestros archivos multimedia causará que la huella de carbono de la web se duplique en 2020 (de acuerdo a niveles de 2007). 

Sin embargo, no todos los científicos y especialistas coinciden en estas afirmaciones, sobre todo teniendo en cuenta el ahorro que significa en otro tipo de temas.