Planet Green

Por qué elegir vinos con tapones de corcho puede salvar bosques en Portugal

Tapones de corcho natural, mejores para el medio ambiente. ©Palmetto Max. 

Pocas veces puede darse entre el hombre y la naturaleza una situación tan particular como la de la producción de corcho: un material que puede dar grandes ganancias a trabajadores rurales sin perturbar la salud de los bosques de alcornoques, de donde se extrae. 

Sin embargo, el principal uso que se le da a este material, la manufactura de tapones para botellas de vino, está decayendo. Desde hace algunos años, los productores están cambiando los tapones de este material sostenible por otros sintéticos, bajo la premisa de que éstos son más seguros. 

Mientras concluye la cosecha anual de alcornoques en Portugal, es una buena oportunidad para entender este problema y poder tomar acciones al respecto. 

Palillos descartables en China, o cómo pequeñas cosas pueden representar enormes problemas

Foto: ©Smaku. 

Un interesante artículo del Los Angeles Times apunta al problema de la producción de palillos descartables en China. Con la enorme cantidad de problemas ambientales del mundo y los numerosos desafíos de China, uno podría pensar ¿qué importancia tienen estos utensilios?, ¿cierto? 

Al parecer, mucha: se estima que sólamente en su país de origen, se consumen alrededor de 45 mil millones de pares de palillos por año, y cálculos de Greenpeace China indican que para alimentar esa producción son necesarios 100 acres de árboles por día (40 hectáreas). Las exportaciones agregan otros 18 mil millones de pares anualmente. 

Entra en fuerza la prohibición de bolsas plásticas en México, entre dudas y cuestionamientos

Foto: ©Maxeypad. 

Hace un año, la México DF se sumó a la lista de ciudades del mundo que tomaron medidas legales para disminuir el uso de bolsas plásticas. El Distrito Federal optó por una ley que prohibe a los comercios ofrecer bolsas de polietileno gratuitas, teniendo que cobrarlas u ofrecer bolsas biodegradables. Sin embargo, ofreció un período de 12 meses para que las tiendas pudieran adaptarse. 

Ese período terminó hace algunos días, y desde el 20 de agosto aquellos negocios que ofrezcan bolsas de plástico tradicionales en forma gratuita a sus clientes podrán recibir multas que van desde los 4.500 a los 90.500 dólares. 

Japoneses inventan máquina que convierte al plástico de vuelta en petróleo

 

Video en el que el director de la empresa explica el uso de la máquina. ©Our World 2.0. 

La producción y manufactura de plástico consume el 7% de las extracciones globales de petróleo, y luego de su usualmente corta vida útil, los productos plásticos dejan su huella en el planeta terminando en rellenos sanitarios, en emisiones de carbono por incineración o -peor- en las grandes manchas de basura del Pacífico o del Atlántico. 

Al parecer, esto podría cambiar, y no en enormes plantas de procesamiento sino en la casa de cada uno de nosotros: una empresa japonesa ha desarrollado una máquina para convertir plástico de vuelta en petróleo. 

Nuevos estudios sobre las columnas submarinas de crudo en el Golfo

Un esquema de la columna submarina. Imagen: Science vía io9. 

Durante las primeras semanas del desastre que ocasionó el mayor derrame de petróleo en la historia de Estados Unidos, un grupo de científicos independientes advirtieron sobre posibles 'columnas submarinas de crudo'. Las mismas se habrían formado cuando se aplicaron químicos para dispersar el petróleo, convirtiéndolo en pequeñas esferas que, en lugar de flotar, se habrían hundido. 

Ese informe preliminar fue ahora confirmado por un nuevo estudio publicado en la revista Science: el mismo reafirma la existencia de las columnas submarinas y genera dudas sobre las afirmaciones realizadas por el gobierno sobre el haber capturado el 75% del crudo derramado, pero indica que las mismas no serían tan grandes como se había previsto. Sin embargo, podrían tardar más de lo esperado en disiparse. 

Temperaturas récord, políticos ausentes: qué podés hacer vos para cambiar las cosas

Las inundaciones en Paquistán, respuesta a las mayores temperaturas. ©UN Photo/Evan Schneider. 

La semana pasada un impactante número de 17 países alcanzaron su récord histórico de las mayores temperaturas registradas. ¿Qué quiere decir esto? Que naciones como Ucrania, Chipre, Rusia, Finlandia, Qatar, Sudan, Arabia Saudita, Nigeria, Irak, Paquistán y Colombia, entre otras, igualaron o superaron las temperaturas más altas de su historia. Y, de acuerdo a AccuWeather.com, el junio pasado fue el más caluroso de la historia, y el julio que pasó, el segundo más caluroso de la historia. 

No hay que usar mucho la imaginación para entender el impacto de estas temperaturas: las inundaciones en Paquistán son una prueba directa de las mismas, en Rusia el calor ha causado una reducción del rendimiento de las cosechas (y por lo tanto el país ha dejado de exportar granos) y en Groenlandia se ha desprendido la mayor isla de hielo en 48 años. 

Con estos datos, vienen a la cabeza películas como The Age of Stupid, en la cual se habla del mundo como si todos los desastres que se anuncian por el calentamiento global hubieran sucedido sin que la humanidad pudiera revertir la situación. Si todo indica que seguimos avanzando hacia el desastre, ¿por qué no se ha despertado el debate sobre el clima a nivel político? ¿qué podemos hacer nosotros? 

Consumismo vs. creatividad: Cómo el preocuparte por cosas afecta tu mente

Imagen: ©The 99 Percent. 

Sabemos que el consumo desenfrenado de objetos y bienes materiales no es beneficioso para el planeta: cada nueva cosa que compramos requirió la extracción de materias primas y el empleo de energía para su producción, transporte para su comercialización, y creará basura cuando dejemos de usarlo o lo hayamos consumido. Multipliquemos esto por la cantidad de veces que compremos algo innecesario, y tendremos la idea del impacto. 

Pero podría haber una razón más por la cual evitar el consumismo: la búsqueda e investigación previa a la compra de un objeto estaría de hecho afectando nuestra creatividad y concentración. 

Cómo será el rediseño de San Juan de Puerto Rico (Imágenes)

Nuevos puentes y bulevares con espacios verdes a ser construidos en San Juan. ©Municipalidad de San Juan. 

Algunos días atrás, el gobierno de San Juan de Puerto Rico anunció un plan de rediseño de la ciudad para volverla más amigable con los peatones y las personas, y menos dedicada a los automóviles. La idea, además, es que la ciudad se vuelva más atractiva para sus habitantes, cuya emigración está provocando un declive en la población. 

Guerrilla urbana en Sao Paulo: Líneas peatonales, ciclovías y mensajes pro bici DIY (Fotos)

Activistas pintan las líneas peatonales de guerrilla durante el partido entre Brasil y Corea. ©Luddista vía Apocalipse motorizado. 

Desde hace varios años se vienen desarrollando diferentes guerrillas que intervienen el paisaje urbano para mejorarlo, embellecerlo o hacerlo más funcionar a las necesidades de determinados grupos: la guerrilla gardening, que consiste en salir a plantar vegetales y flores en los espacios verdes descuidados de las ciudades, es probablemente la más famosa de éstas. 

Una de estas corrientes de esta tendencia es la de ciclistas y activistas de tránsito urbano, que pintan ciclovías y mensajes en contra del uso de autos en las calles. Recientemente, un grupo en la ciudad brasileña de Sao Paulo aprovechó la quietud de ¡los partidos del mundial de fútbol! y salió a las calles a pintar líneas peatonales en pasajes peligrosos y signos defendiendo el uso de la bici y el espacio público. Aquí algunas de las imágenes de calles intervenidas en la ciudad.

La ciudad del futuro, hoy: Bicicletas y zonas peatonales en Copenhague (Videos)

Imagen ©Quiltro. 

La capital de Dinamarca es para la mayoría de los ambientalistas y defensores de las bicicletas un sueño urbano hecho realidad. Copenhague fue la primera urbe nombrada 'Bike city' (ciudad de bicicletas) en 2008: en ella, un tercio de la población viaja al trabajo en bicicleta todos los días, y las personas viajan un total de 1,2 millones de kilómetros en este medio de transporte cada día en ciclovías que cubren 350 kilómetros de la ciudad. Además, la misma cuenta con extensas áreas peatonales libres de automóviles que la hacen más amigable para las personas. 

Teniendo en cuenta que se estima que en menos de 50 años dos tercios de la población mundial vivirá en ciudades, y considerando que para que las mismas funcionen bien, será esencial contar con una organización del tránsito basada en bicicletas y transporte público, es fácil pensar en Copenhague como el futuro de las ciudades. De hecho, las políticas de promoción de bicicletas en capitales como Bogotá, México y Buenos Aires demuestran que Latinoamérica también va en este camino. 

Aquí, dos videos de Streetfilms retratan las políticas de promoción de las bicicletas y de espacios públicos de Copenhague, ofreciendo un adelanto de lo que podrían ser nuestras urbes en el futuro.